"A Man And The Blues"

Hoy es un día especial para Buddy Guy. Hace 76 años nacía uno de los grandes iconos del blues revival de los años sesenta y uno de los mejores guitarristas del género de la mitad del siglo pasado. Para recordar este día, me gustaría comentar el que para mi sigue siendo su mejor trabajo, su mejor álbum. Un disco que le situó entre los mejores y que plasmó perfectamente su estilo y su carácter para siempre.

A principios de los años sesenta Buddy se había asentado en Chicago y durante unos años grabaría algunos de sus primeros grandes temas para Chess Records. En 1967 sin embargo, tras su colaboración estelar en el álbum de Junior Wells, "Hoodoo Man Blues", decidió seguir los pasos de éste firmando con Vanguard Records.

Al año siguiente su primer disco para la nueva compañía estaba listo y era publicado bajo la producción de Sam Charters. Grabado en Chicago, la banda estaba compuesta por algunos de los mejores hombres de Muddy Waters como Otis Spann y Fred Bellow, y veteranos de la escena de Chicago como el guitarrista Wayne Bennett. 

Buddy grabó el disco con su flamante Stratocaster del 57 y su espectacular atmósfera fue retomada como inspiración por innumerables guitarristas de generaciones posteriores. El repertorio es diverso, con temas tipicamente R&B, soul o puro blues de Chicago. El climax que Buddy consigue en las piezas más largas del disco representa muy bien ese sonido que tanto le gustaba, y que ponía en práctica en sus actuaciones en directo. Son estos temas lentos, sin duda, los más inspirados, donde Buddy gustaba de desplegar todos sus encantos: "Sweet Little Angel", "Worry, Worry" y la propia "A Man And The Blues" son mis preferidos.

En el año 2000, para celebrar su 50 aniversario, Vanguard publicó una caja con las grabaciones completas que Buddy hizo en los años sesenta para ellos. En este recopilatorio se incluyeron dos temas extra de las mismas sesiones y que no habían sido incluídos en su edición original.

Feliz cumpleaños Buddy!

Buddy Guy: guitarra y voz
Otis Spann: piano
Wayne Bennett: guitarra rítmica
Jack Myers: bajo
Donald Hankins, Aaron Corthen y Bobby Fields: saxos
Lonny Taylor y Fred Bellow: batería

01 - A Man And The Blues
02 - I Can´t Quit The Blues
03 - Money (That´s What I Want)
04 - One Room Country Shack
05 - Mary Had A Little Lamb
06 - Just Playing My Axe
07 - Sweet Little Angel
08 - Worry, Worry
09 - Jam On A Monday Morning
10 - Poison Ivy*
11 - You Got A Hole In Your Soul*

*Bonus track en el triple cd "The Complete Vanguard Recordings"

BUDDY GUY

Voz, guitarra.

Creador del llamado "West Side Sound" de Chicago a finales de los años cincuenta y comienzos de los sesenta (junto a Otis Rush y Magic Sam) Buddy Guy es considerado uno de los mejores y más influyentes guitarristas de la historia del blues.

George Guy nació en Lettsworth (Louisiana) el 30 de julio de 1936. Admirador incondicional de Guitar Slim no sería hasta el año 1957 cuando llegaría a Chicago dispuesto a hacer de la música su vida. Poco tiempo después ya se había forjado una notable reputación como guitarrista y comenzó a grabar para pequeños sellos hasta fichar por la compañía de los hermanos Chess, donde participó en grabaciones de Muddy Waters, Howlin´ Wolf, Little Walter, Sonny Boy Williamson o Willie Dixon, llegando a grabar también con su propio nombre. En esta etapa, entre los años 1960 y 1965, grabó algunos temas clave de su discografía como "First Time I Met The Blues”, "Let Me Love You Baby", "Stone Crazy" o "My Time After Awhile".



En 1967 pasó a Vanguard, compañía con la que publicó algunos de sus discos más destacados. La trilogía "The Man And The Blues", "This Is Buddy Guy" y "Hold That Plane" (todos recogidos en el triple cd "The Complete Vanguard Recordings") son de lo mejor de toda su carrera. Fue en esa época cuando comenzó su asociación con el armonicista Junior Wells. El dúo fue bastante famoso y, aunque sin llegar a hacerse ricos, no les faltó trabajo durante muchos años actuando tanto en su país como en Europa. Juntos grabaron algunos discos excelentes como "Buddy Guy & Junior Wells Play The Blues" o el inspirado "Drinkin´ TNT And Smokin´ Dynamite". Buddy Guy grabó también muchísimo material durante esa etapa como músico de sesión y se convirtió en pieza clave para el triunfo de esas grabaciones por sus solos espectaculares e inspirados.



Pero donde Buddy mostraba realmente sus mejores virtudes era en directo. Junto a sus innegables dotes como guitarrista, era un tremendo showman en el escenario y tuvo durante años uno de los mejores directos que podían verse. Esta energía en vivo consiguió plasmarla muy bien a comienzos de la década de los ochenta cuando grabó para el sello Alligator otro de sus mejores trabajos: "Stone Crazy". Desde ese momento y afectado por la caída de popularidad del blues, en los años siguientes su carrera se estancó y parecía no ser capaz de encontrar el camino adecuado.



En 1991 cuando el nuevo blues revival estaba en pleno auge y cuando su figura parecía estar olvidada, gracias a la ayuda y recomendación de Eric Clapton, firmó un contrato con Silvertone que dio un nuevo impulso a su carrera. Su estilo cambió considerablemente y ya con su primer disco, "Damn Right I´ve Got The Blues", que contó con la colaboración de estrellas como Mark Knopfler, Jeff Beck o el propio Clapton, consiguió ganar el premio Grammy el mejor disco blues del año. A este primer trabajo le siguieron otros que obtuvieron, también en su mayor parte, un considerable éxito y que confirmaron su status de héroe de la guitarra eléctrica entre el público blanco de rock.

A comienzos del nuevo milenio, cansado de oír que su música estaba pasada de moda y que era demasiado previsible, viajó al corazón del Mississippi para grabar “Sweet Tea”, un excelente álbum que captura un sonido crudo y directo totalmente diferente a lo que había publicado hasta la fecha. Este cambio de dirección se confirma en el 2003 con la publicación de “Blues Singer”, un disco acústico que nos transporta al estilo folk-blues característico de los años sesenta.



Con más de setenta años, Buddy Guy aun hoy sigue grabando y actuando por todo el mundo.

DISCOGRAFÍA EN SOLITARIO SELECCIONADA:

- The Complete Chess Studio Recordings
- A Man And The Blues
- This Is Buddy Guy
- Hold That Plane
- Stone Crazy
- DJ Play My Blues
- Damn Right I´ve Got The Blues
- Feels Like Raín
- Slippin´ In
- Live! The Real Deal
- Can´t Quit The Blues [box set]
- Sweet Tea

"First Time I Met The Blues" (en directo a finales de los sesenta)


"Slippin´ In" (en directo 1995)